自2006年至今，我与10位扬州市人大代表在市人代会上连续3年提出了“打造新扬州画派”的议案，引起了政府和社会的广泛关注，并取得了一定的效果。此议案更被评为2007年度扬州市人大优秀议案。

　　缘起：为文化扬州的打造寻找新契点
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　　打造“新扬州画派”人大提案的提出有两个出发点。其一是2005年9月25日，高邮举办第三届邮文化节，我有幸陪同时任全国人大外事委员会主任、著名外交家姜恩柱回故乡高邮。在高邮市委、市政府欢迎晚宴的间隙，我问姜恩柱：“您曾经驻过多个国家，又担任过中央政府驻香港特别行政区联络办主任，见多识广。您觉得扬州文化的挖掘该向何处去？”姜恩柱思索了片刻说，扬州的三把刀很有名，但“三把刀”在世人心中的印象太深了。“三把刀”既要做大，品位也要提升，否则，扬州人在世人眼中的形象就很难取得突破，达到更高的层次。
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　　其二是启功老先生来扬州讲学时曾饱含深情地讲到，清朝的经济、文化，扬州是枢纽。清代乾嘉之际涌现出的最有名的学者之一是王念孙，王念孙的儿子叫王引之，官至工部尚书。同时有名的还有汪中，稍后一点儿是阮元，官至太子太傅，也就是太子的老师，还有焦循、江藩，他们都是扬州人。接着启功老先生精辟地分析说，清代是扬州文化最重要的组成部分，扬州画派中的“扬州八怪”不是“怪”，而应是扬州八家。

　　姜恩柱和启功先生的话，在我思想上碰擦出了火花。我想，市委提出打造文化扬州的要求，而文化扬州的内涵要提升、外延要扩大，那么，清代扬州画派恰恰是契机。它在文化扬州中具有举足轻重的作用，而且在当今仍有延续的价值。但自“扬州八怪”以后，扬州国画创作力量逐步衰退，扬州国画艺术的影响逐步减弱。特别自上世纪九十年代以后，这一趋势越来越明显，这与扬州经济社会的快速发展以及扬州历史文化名城的地位是很不相称的。

　　恰逢此时，市人大办公室主任董雷又来找我商量议案之事，我们一拍即合，联袂10人，提出了关于打造新扬州画派的提案。提案得到了市政府部门的高度重视，在社会上也引发了巨大的反响。
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　　回顾：“清代扬州画派”千峰竞秀
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　　中国画是我国最传统、最具民族特色的艺术之一，是在中国几千年深厚的文化土壤中发展起来、具有独特审美价值和影响的艺术。2500年的历史文化底蕴，使扬州在国画方面具有传统优势和辉煌成就。从唐代的李思训、李道昭（俗称“大李将军”、“小李将军”，瘦西湖“小李将军画本”景点即取典于此）以来，宋元明清，历朝各代都是名家辈出、各领风骚。尤其到了清代，扬州的国画艺术更是大师云集。他们或是扬州本土生长的艺术家，或是寓居扬州的各地艺术名流，形成了人才聚集的特殊文化现象。特别是清朝中叶，以金农、郑燮、黄慎、高凤翰等为代表的这一艺术群体，他们打破常规、标新立异，引领书画艺术的创新潮流，形成了影响巨大的“扬州八怪”。

　　事实上，近年来“扬州画派”概念的提出屡屡和“扬州八怪”弄得混淆不清。俗称的“扬州画派”大抵是指“清代扬州画派”。据清汪鋆《扬州画苑录》载，清代扬州画家五百十九人，其艺术风格多样，水墨写意和工笔重彩交织成一个千峰竞秀的局面，已形成了一个具有地方特色的重要的画派。而活动于康熙中期至乾隆末年，以郑燮为代表的“扬州八怪”，包括十余人，已经成为一个内涵特定美学含义、外显个性特征的象征符号，在美术史和人们的心目中烙有不可磨灭的印记，故“八怪”之称不可替代。但“八怪”不是一个画派，并且归属于“八怪”名下的画家历来众说不一。

　　“清代扬州画派”以“扬州八怪”为代表画家，这一概念不仅可以包括史载的十余位画家，也可以纳入扬州的其他画家，这是一个时代某一历史时期、在某个地方形成的画派之称，比较符合实际情况。这一观点也为我国著名美术史论家、中国山水画家、扬州国画院的薛锋先生所提倡。
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　　“清代扬州画派”之所以得以形成，原因是多方面的。其一是扬州的地理位置和经济条件；其二是扬州在清代前期特有的历史地位和遗民文化；更重要的是明清之际市民社会的发展与个性解放的思想诉求。经济发展是艺术繁荣的必要条件却不是唯一条件，艺术创造生命力的最为根本的原因乃在于自由个性的表现及相应的社会历史条件。清代扬州画家们大胆泼辣，熔诗书画于一炉、强烈地关注社会生活，在风格和表现手法上,突破了“拟古”、“仿古”主张的束缚,以一种清新悠然、生机勃勃的姿态出现于中国画坛之上。他们不仅以新的形式风格开拓了自我表现的新境界，更以勇毅顽强的变革精神留给后人无尽的启迪。
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　　清朝中期，在复古主义的包围中诞生的扬州画派，尽管受到正统派及其卫道士之流的极力诋毁，但其影响却远非汪鋆所预料的那样“示崭新于一时，只盛行乎百里”。不仅在当时即已“一时学之者狂”，而且影响日渐深远，最终对日后的海上画派的形成作出了历史性的贡献。

　　突破:构建“新扬州画派”的平台

　　打造“新扬州画派”的突破口在哪里？我们
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