奥运马术比赛将于8月9日开始在香港举行。人们在欣赏马匹比赛的英姿时，还会感受到人与马结合时所产生的奇妙魅力。

　　人与马互相配合，除了比赛外，还有很多目的，中国就是其中一个最能善用马匹的国家之一。
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　　据了解，中国的马文化有数千年历史。在没有文字的年代，中国人就将与马匹生活的点滴画在山洞内的石壁上；文字发明了之后，人们便将之分散记录在不同的史册和文学作品当中，成为现在珍贵的马匹文化研究史料。

　　中国人多以马匹作战争用途。由于马匹容易驯服，而且速度快，战争时如果需要突击的话，骑兵是众多兵种的首选。所以，中国历朝军队都对战马十分倚重，直至民国初年的军阀混战，以及后来的抗日战争，骑兵部队都被派上用场。

　　中国的史藉，例如《史记》中也多次记录马匹参与战争的情况。至于小说《三国演义》，更详细描述人物自己专用的战马，如吕布的“赤兔马”、刘备的“的卢”等，每匹马都被写成勇武善战、敏捷非常。而春秋战国时代的古墓，也多次被考古人员发现陵墓主人以马匹陪葬，足见中国人对马匹的崇拜。
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　　除了战争，中国马匹也会在和平的时候作为漕运工具。中国古代曾经发明多种马车，运载沉甸甸的货物。明朝的工艺百科全书《天工开物》更详细介绍各种货运马车的构造方法。
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　　中国古代刑法严苛，致人于死地的方法层出不穷，当中马匹也是作为执行死刑的工具之一，可见中国人对马匹用途的“创意”十足。
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　　在运动方面，中国人自古以来都喜欢马匹运动。以赛马为例，战国时代就有“田忌赛马”这个经典故事。到了汉唐期间，中国人更向难度挑战，玩耍由波斯传入的“击鞠”，也就是现代的马球。可是，由于“击鞠”是古代的贵族运动，没有在民间普及，所以这种运动很快就失传了。
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　　至于马术，大多数人以为是西方人发明，其实中国人早在二千多年前就已经发明马术。
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　　马术在中国古代是重要的宫廷娱乐活动，在唐代最为流行。每当皇帝寿辰，舞马表演是必备的表演项目。据了解，舞马的演出规模宠大，每次表演的参与马匹多达一百匹。它们会随着音乐舞动身躯，有时甚至会表演衔杯祝寿等高难度项目，可说是“盛装舞步”的前身。
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　　可是，自唐玄宗以后，由于安史之乱，舞马被史思明部将收编为战马。当舞马到达战场准备战斗，听见军号响起时，误以为那是叫它们开始跳舞的讯号，遂不停舞动身躯。军人见它们不听指示，鞭打它们，它们反而跳得更起劲，使军人以为它们是“马妖“，把它们杀死，从此舞马在中国的历史上消失。

　　但是，舞马精彩的表演，得到当时的西域使者欣赏，遂将舞马文化辗转传至中东地区，直到近数百年，舞马项目传至欧洲，发展成现在的马术比赛项目。

　　中国的马文化源远流长，可是由于各种因素，中国近一百多年的马匹除了打猎和战争外，基本上没有其他用途。
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　　进入近二十年，西方的马术运动传入中国，中国在这二十年尤其是近几年，马术运动发展突飞猛进，在北京奥运马术比赛场上，中国马术运动员及马匹将展现中国当代马术的风采。（作者张鹤群国华）
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